donderdag, december 29, 2005

in verband met vakantie geen updates tot 8 januari

alle lezers alvast een gelukkig nieuwjaar toegewenst

maandag, december 26, 2005

LULA GARANDEERT STERKERE GROEI IN 2006

SÃO PAULO, 26/12/2005 - De Braziliaanse president Luis Inácio Lula da Silva heeft tijdens zijn wekelijkse radioprogramma ‘café com o presidente’ gezegd dat de economie in 2006 veel sterker zal groeien. De verwachting is dat het Bruto Nationaal Product (BNP) van Brazilië in 2005 niet meer dan 2,5% stijgt, een teleurstellend cijfer vergeleken met andere opkomende economieën in de regio, zoals Argentinië en Venezuela, die groeicijfers van rond de 9% laten zien.

“Ik beloof niet, ik garandeer het Braziliaanse volk dat het land zich in 2006 veel sterker zal ontwikkelen”, aldus de president. Volgend jaar oktober zijn de Braziliaanse presidentsverkiezingen en een goede prestatie van de economie is essentieel geworden voor Lula’s herverkiezing, die zijn populariteit flink heeft zien afnemen door een groot corruptieschandaal binnen zijn eigen regeringspartij.

Brazilië heeft de hoogste reële rentestanden ter wereld om internationaal kapitaal te lokken en de inflatie onder bedwang te houden. Voor de meeste analisten is het deze exorbitant hoge rente die de economische groei verstikt heeft. President Lula zegt dat zijn regering in de eerste jaren offers moest brengen om de stabiliteit de garanderen, maar dat nu de condities rijp zijn om de rente naar beneden te halen.

zaterdag, december 24, 2005

15 GEWONDEN BIJ BOMAANSLAG IN SÃO PAULO

SÃO PAULO, 24/12/2005 - Een huisgemaakte bom is gisteren ontploft in een drukke winkelstraat in het centrum van de Braziliaanse miljoenenstad São Paulo. 15 mensen raakten gewond toen een brandblusser vol met spijkers, die verstopt was in een vuilnisbak, tot ontploffing werd gebracht. Één vrouw is er ernstig aan toe.

De politie van São Paulo zegt geen aanwijzingen te hebben wie verantwoordelijk is voor de aanslag. Onderburgemeester Andrea Matarazzo werkt echter met de hypothese dat de aanslag een wraakactie is op de grotere politiecontrole in het gebied.

De straat 25 de Março, waar de explosie plaats vond, staat bekend om de honderden straatventers die hun veelal gesmokkelde producten aan de man helpen. De politie van São Paulo heeft de laatste tijd met verrassingsacties de waar van verschillende straatventers in beslag genomen en enkele winkels in het gebied gesloten.

vrijdag, december 23, 2005

BRAZILIAANSE RENTEREKENING: 55 MILJARD EURO

SÃO PAULO, 23/12/2005 - De Braziliaanse overheid moest in de periode van januari tot en met november 2005 al 146 miljard Braziliaanse real (+/- 55 miljard euro) aan rente betalen over de uitstaande publieke schuld. Om deze rekening te bekostigen dient de Braziliaanse overheid een enorm primair begrotingsoverschot (baten minus kosten, zonder rentebetalingen)te verwezenlijken. Tot november had de staat al een primair begrotingsoverschot van 5,58% van het Bruto Nationaal Product (BNP): 98,6 miljard real (+/- 35 miljard euro.) Bij lange na niet voldoende om de rentekosten te dekken. De niet afgeloste rente wordt toegevoegd aan de publieke schuld die nu al bijna 1000 miljard Braziliaanse real bedraagt.

Om een indruk te krijgen van de bedragen, om 55 miljard te bezuinigen zou de Nederlandse regering bijvoorbeeld de ministeries van OCW (Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen) en Sociale zaken volledig moeten afschaffen.

donderdag, december 22, 2005

COMMENTAAR: DE CRISIS EN DE CLOWNS

SÃO PAULO, 22/12/2005 - In juni 2005 gold de herverkiezing van de Braziliaanse president Luis Inácio ‘Lula’ da Silva als een formaliteit. De oud-metaalarbeider was erin geslaagd een wankel balans te houden tussen de sociaal-economische eisen van zijn linkse achterban en de ijzeren wetten die de geglobaliseerde markteconomie oplegt aan zijn land. De Braziliaanse economie groeide, de inflatie was onder bedwang en zijn criticasters verscholen zich, geconformeerd met het vooruitzicht van nog 5 jaar Lula. Wie kon toen vermoeden dat een clown op het punt stond het fundament onder de regering weg te blazen?

Enter congreslid Roberto Jefferson.

Deze mediageile advocaat die naam heeft gemaakt als de schreeuwerige presentator van de Braziliaanse versie van Breekijzer; deze amateur-zanger die in zijn TV-dagen nog 170 kilo woog, maar na een maagverkleining-operatie weer teruggebracht is tot menselijke proporties; deze aalgladde politicus die zelf al diverse keren van corruptie is beschuldigd maar steeds op slinkse wijze de dans heeft weten te ontspringen; deze handelaar die zijn politieke steun laat kopen, niet soms, maar altijd; deze man, kortom, die in zichzelf alle slechte eigenschappen van een Braziliaanse politicus weet te verenigen, geeft in juni 2005 twee interviews aan de invloedrijke krant Folha de São Paulo waarin hij zegt dat de PT, de regeringspartij van Lula, congresleden maandelijks 30.000 Braziliaanse real (ongeveer 10.000 euro) betaalt in ruil voor stemmen in het congres.

Jefferson werd zelf in verband gebracht met een groot corruptieschema binnen de Braziliaanse posterijen en dacht: als ik ga, sleur ik er zoveel mogelijk mee. Om te beginnen José Dirceu, toenmalig kabinetschef en sterke man van de regering (een man waar je overigens ook een heel boek aan kan wijden, maar dat laten we voor een andere keer.) Volgens Jefferson was Dirceu de kwade genius achter het hele corruptiestelsel. Op zijn aangeven had de toenmalige penningmeester van de PT, Delúbio Soares, in samenwerking met de schatrijke zakenman Marcos Valério, miljoenen doorgesluisd naar de coalitiepartijen van de PT. Roberto Jefferson kon het weten, omdat zijn partij, de PTB, aan de ontvangende kant van de betaalstaat stond.

Jefferson heeft door zijn excentrieke verschijning altijd bijnamen aangetrokken. ‘De troglodiet’ heette hij nog in de tijd dat hij z’n enorme massa voor de camera’s in de strijd gooide. Zijn nieuwste koosnaam is ‘homem-bomba’, naar de term die in Brazilië wordt gebruikt om zelfmoordterroristen aan te duiden, maar letterlijk betekent het: de mensbom. Een treffende benaming, want meer dan een halfjaar na zijn beschuldigingen dreunen de schokgolven nog door het Braziliaanse politieke bestel. De kop van José Dirceu is inmiddels gerold en de eens zo onvermijdelijke herverkiezing van president Lula staat op losse schroeven.

Het schandaal is met het verstrijken van de tijd dusdanig opgezweld dat het intussen veel wegheeft van een Gordiaanse knoop. Illegale campagnefondsen, omkoping van congresleden, afroming van staatsbedrijven, ja, zelfs moord en doodslag. De waslijst aan beschuldigingen is zo lang en zoveel personen lijken betrokken dat het moeilijk is geworden te onderscheiden tussen de wilde geruchten en de, ongetwijfeld trieste, waarheid.

Zeker is dat de PT zijn verkiezingscampagnes voor en groot gedeelte heeft gefinancierd via illegale schaduwfondsen. Maar die praktijk lijkt te zijn toegepast door bijna alle politieke partijen in Brazilië. Zeker is echter ook dat de PT miljoenen heeft doorgesluisd aan politici van potentiële coalitiepartijen. Volgens oud-penningmeester Delúbio Soares was ook dit geld bedoeld om campagnes te financieren. Een kleiner kwaad, zo redeneert hij, omdat iedereen aan illegale campagnefondsen doet. Delúbio houdt wel van morele pirouettes: ik steel, maar niet meer dan mijn buurman, of misschien ietsjes meer, maar ik steel voor het land, ja natuurlijk ook van het land, maar uiteindelijk ook voor het land.

De aanwijzingen worden echter steeds duidelijker dat de betalingen eigenlijk gebeurden om politieke steun te kopen en dat zijn handlanger Marcos Valério daarvoor miljoenen (waarschijnlijk miljarden) heeft losgeweekt van Brazilaanse staatsbedrijven en pensioenfondsen.

Niemand heeft tot nu toe kunnen aantonen dat de President van de corruptie in zijn eigen partij op de hoogte was. Maar zijn tegenstanders zijn wakker en ruiken bloed: als Lula iets wist, dan is hij corrupt en als hij niets wist, dan maakt hij zich schuldig aan een nog grotere politieke zonde: incompetentie.

De gewone Braziliaan wordt ondertussen heen en weer geslingerd tussen twee emoties: huilen om de politici die hun land besturen, of lachen om de clowns die de ineenstorting begeleiden met grappige pirouettes.

ARCHIEVEN MILITAIRE DICTATUUR VRIJGEGEVEN

SÃO PAULO, 22/12/2005 - Dilma Rousseff, kabinetschef van de regering Lula, heeft vandaag aangekondigd dat de staatsarchieven van voor 1975 worden vrijgegeven. Juist in deze tijd, tussen ’68 en ’75, valt de strengste periode van het militaire bewind dat in Brazilië tot en met 1985 aan de macht was.

De archieven bevatten onder anderen de dossiers van mensen die door de militairen zijn vervolgd, vermoord of gemarteld. De inhoud van de archieven is potentieel explosief omdat Brazilië na de dictatuur nooit een grote schoonmaak heeft gemaakt van haar instituties.

Bij haar aankondiging brak Dilma Rousseff in tranen uit. De huidige kabinetschef is tijdens de dictatuur zelf door de militairen vervolgd

woensdag, december 21, 2005

AMERIKAANSE NGO VERVALST DOCUMENT MALARIAONDERZOEK

SÃO PAULO, 20/12/2005 - De Amerikaanse NGO Institutional Review Board, medeverantwoordelijk voor een malariaonderzoek waarbij Brazilianen als proefkonijnen zijn gebruikt, heeft gefraudeerd bij het benodigde licentieverzoek. Het onderzoeksvoorstel dat de Braziliaanse gezondheidsraad (Conselho Nacional de Saúde, CNS) heeft goedgekeurd, was niet compleet. Een essentiële passage, waarin vermeld werd dat proefpersonen zouden worden geprikt door malariamuskieten, is niet naar het Portugees vertaald.

Bij het onderzoek, dat liep sinds 2002, zijn 10 Brazilianen besmet geraakt met de malariaparasiet.

Lees ook MENSELIJKE PROEFKONIJNEN

maandag, december 19, 2005

GREENPEACE GEEFT BRAZILIAANSE POLITIE ILLEGAAL HOUT KADO

SÃO PAULO, 19/12/2005 - De milieuorganisatie Greenpeace heeft maandag 29 kubieke meter illegaal gekapt hout uit de Amazone overhandigd aan de federale politie in São Paulo. Activisten hadden het hout zelf gekocht in de Braziliaanse staat Rondônia. Samen met het hout heeft de milieuorganisatie documenten en transportvergunningen overgedragen die de activisten hebben geregeld om het product ‘wit te wassen’.

“Deze illegale lading zou nooit door de autoriteiten zijn onderschept omdat ze was voorzien van legale documentatie”, verklaart Rebeca Lerer van Greenpeace. Met de actie willen de milieuactivisten aantonen hoe makkelijk het is om de bestaande regelgeving te omzeilen.

Het Amazonegebied is de grootste reserve van tropisch oerwoud op de planeet maar wordt permanent bedreigd door massale houtkap, ongeregelde landtoe-eigeningen voor vee- en sojateelt en droogtes die mogelijk zijn veroorzaakt door klimaatveranderingen. Het Braziliaanse Instituut voor Ruimteonderzoek (Instituto Nacional de Pesquisa Espacial, INPE) heeft aan de hand van satellietbeelden berekend dat tussen augustus 2004 en juli 2005 18,9 duizend km² tropisch oerwoud is vernietigd. Genoeg om in 2 jaar tijd een gebied zo groot als Nederland plat te leggen.


satellietbeeld van het Amazonegebied, de rode vlekken laten de ontbossing zien

MENSELIJKE PROEFKONIJNEN

SÃO PAULO, 18/12/2005 - Tenminste 10 Brazilianen zouden besmet zijn met malaria nadat ze zijn gebruikt als menselijke proefkonijnen in een medisch onderzoek in de staat Amapá. Volgens de plaatstelijke procureur Haroldo Franco betaalden onderzoekers arme proefpersonen elk 10 tot 20 Braziliaanse real (3 tot 7 euro) om muskieten te vangen en zich te laten prikken. “Hier zijn mensenrechten in het geding”, zegt de procureur

Het onderzoeksproject is gefinancierd door de Universiteit van Florida en de Amerikaanse NGO Institutional Review Board. In het oorspronkelijke onderzoeksvoorstel, dat is goedgekeurd door de ethische commissie van de Braziliaanse gezondheidsraad CNS (Conselho Nacional de Saúde), wordt alleen verwezen naar het gebruik van de plaatselijke bevolking voor het vangen van de malariamuskieten. In het contract dat de proefpersonen moeten ondertekenen staat echter: “u wordt gevraagd 100 muskieten te voeden aan uw arm of bovenbeen”

De CNS heeft het onderzoek inmiddels laten stopzetten

vrijdag, december 16, 2005

NEDERLANDSE PIJL-EN-BOOG-MAN VOOR DE RECHTER

SÃO PAULO, 16/12/2005 - Vandaag is in Rio de Janeiro het proces gestart tegen een Nederlandse man die ervan beschuldigd wordt twee jongeren te hebben beschoten met pijl en boog. Het openbaar ministerie in Brazilië heeft Hein Bart K. dubbele poging tot moord ten laste gelegd.

Het incident vond plaats in 1995 toen K. in Rio de Janeiro woonde. Hij zou ge-irriteerd zijn geraakt door het kabaal die de jongeren maakten en vervolgens de pijlen op ze afgevuurd hebben. Één van de jongens is door een pijl geraakt en moest voor z'n herstel verschillende operaties ondergaan (bron Folha de São Paulo).

"LANDBOUW IS DE LOCOMOTIEF VAN HET ONDERHANDELINGSPROCES"

SÃO PAULO, 12/12/2005 - In de huidige onderhandelingsronde van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft Brazilië, als belangrijkste initiatiefnemer en woordvoerder van de G-20, zich in een sleutelpositie gemanoeuvreerd. Het is onmogelijk geworden een akkoord te sluiten in de WTO dat geen rekening houdt met de belangen van deze Zuid-Amerikaanse reus.

Brazilië dankt deze bevoorrechte positie in de Doha-ronde aan een machtsverschuiving in het diplomatieke krachtenveld van de WTO. Bij de vorige ronde, de zogenaamde Uruguay-ronde, werden de belangrijkste beslissingen nog genomen door 4 grote spelers: de VS, Europa, Japan en Canada. Maar tijdens de mislukte WTO-top van 2003 in Cancun bleek dat deze zogenoemde Quad niet meer bij machte was om zijn wil op te leggen in de onderhandelingen.

Onder leiding van Brazilië werd in Cancun de G-20 opgericht, een krachtige en coherente coalitie van landen met een competitieve landbouw en met het expliciete doel om verstorende subsidies te elimineren en toegang te krijgen tot de Amerikaanse en Europese markten. Tot onverhulde ergernis van de Amerikaanse en Europese onderhandelaars in Cancun, torpedeerde de G-20 hun voorstellen voor landbouwhervormingen. De rijke landen boden te weinig, veel te weinig, was het oordeel van de G-20.

Om het ferme optreden van Brazilië te begrijpen, voldoet een blik op het buitenproportionele belang van de agrarische sector bij dit continentale land. De landbouw vertegenwoordigt 31% van het Braziliaanse BNP (in vergelijking met de 2,1% van de EU) en 37% van de werkgelegenheid. Bovendien zijn landbouwproducten verantwoordelijk voor 40% van alle export. Simpel gezegd is de landbouw voor het land van levensbelang. Voor Brazilianen is het veelgebruikte argument dat de boeren in Europa een cultureel landschap in stand houden dan ook bijna lachwekkend. “Brazilië kan zich een dergelijke luxe niet veroorloven”, ironiseert de columnist Clovis Rossi in de krant Folha de São Paulo..

Brazilië, en met haar de G-20, heeft een wereld te winnen bij een liberalisering van de landbouw. Volgens een recente studie van de OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development) levert een korting van 50 % in de importheffingen en subsidies van de rijke landen de Braziliaanse economie jaarlijks U$ 1,7 miljard op. Waar het de landbouwhervormingen betreft, wil Brazilië daarom het onderste uit de kan halen.

De EU-commissaris voor handel, Peter Mandelson, beweert dat de onderhandelingen in de WTO uit balans zijn geraakt door een te grote focus op de landbouw. Maar voor de Braziliaanse onderhandelaars draait Mandelson de zaken om. De Doha-ronde, ook wel de ontwikkelingsronde genoemd, is juist opgestart om de onevenwichtige uitkomsten uit het verleden goed te maken. Tijdens de Uruguay-ronde is bijna uitsluitend de markt voor industriële goederen en diensten geliberaliseerd en is het landbouwbeleid van de VS en Europa geriefelijk buiten beschouwing gelaten. Een hervorming van de agrarische handelspolitiek, zo redeneert de Braziliaanse diplomatie, is al lang over tijd.

Marcos Jank, één van de grootste Braziliaanse specialisten op het gebied van internationaal handelsoverleg, vat de positie samen in een metafoor: “de landbouw is de locomotief van het onderhandelingsproces, als die niet beweegt, blijven de andere wagons staan”.

En voorlopig vertrekt de trein niet. Het voorstel van de EU dat nu op tafel ligt is voor de G-20 en Brazilië volstrekt onaanvaardbaar. De G-20 willen dat de gemiddelde importheffingen voor landbouwproducten met minimaal 54% worden gekort, maar de EU komt niet verder dan 39%, in feite een cosmetische verandering omdat de gehanteerde importheffingen een stuk lager liggen dan het plafond aan importheffingen die de EU zichzelf toestaat. De EU stelt eigenlijk voor het plafond naar beneden te halen maar laat de reële tarieven nagenoeg ongemoeid.

Een ander struikelblok is de aanwijzing van de ‘gevoelige’ producten die grotendeels buiten beschouwing mogen worden gelaten bij de tariefkortingen. De G-20 eisen dat niet meer dan 1% van de landbouwproducten voor de label ‘gevoelig’ in aanmerking mag komen, maar de EU pleit voor minstens 8%. “Genoeg om bijna alle producten te omvatten die Brazilië naar de Europese markt exporteert”, aldus Marcos Jank.

En dan is er nog het probleem van de exportsubsidies. In het July Framework uit 2004 zijn de belangrijkste partijen in de Doha-ronde overeengekomen dat dit buitengewoon verstorend instrument volledig zal worden afgeschaft. De vraag wanneer bleef echter onbeantwoord. De G-20 hebben het jaar 2010 op het oog, maar de Europese onderhandelaars weigeren in hun voorstel een datum te noemen. In Brazilië vragen ze zich af tegen wie Peter Mandelson het heeft als hij zegt dat “de andere landen zouden moeten instemmen met de geweldige deal die hen wordt aangeboden”.

De Braziliaanse diplomatie heeft inmiddels ook door dat de ministeriele topontmoeting in Hong Kong van deze week geen doorbraak zal brengen in de onderhandelingen. De blik is nu gericht op 2006. De Braziliaanse president Luis Inácio ‘Lula’ da Silva.heeft de wereldleiders opgeroepen om in januari bij elkaar te komen om de onderhandelingen van de Doha-ronde vlot te trekken:

“Deze besluiten zijn zo belangrijk dat ze niet meer mogen worden genomen door onze technici en ministers, maar moeten worden opgepakt door de wereldleiders. Als we dat nu niet doen, zullen we ervoor zorgen dat voor de komende 20 of 30 jaar de ongelijkheid, de verarming en, wie weet, de toename van het terrorisme, voortduurt”.